天降嘉禾的故事

    上古时代，天苍苍，地茫茫，人们还刚刚从树窠穴洞里走出来。为了填饱肚子，每天上山打猎，下河捕鱼，爬树采果子，担惊受怕不说，要是遇上洪水猛兽，许多时候就断送了性命。春夏秋季还好说，到了冬季，朔风凛冽，冰封雪飘 ，天寒地冻，人们要找点食物比登天还难。那时候，填饱肚子成了人类能否延续的大问题。
    后来，部落中出了个大智大勇的人，就是传说中的炎帝。
炎帝目睹人们过着食不果腹的日子，心里很是不忍，尤其是看到一些人为了填饱肚子而断送性命更加悲痛。他发誓无论如何也要想出个法子，让人们过上丰衣足食平平安安的生活。
    他日思夜想，要是能有一种草能结出又多有能吃的果实，人们只辛勤耕种按时收割，不必爬山越岭地捕兽采果该有多好啊。他自信：天无绝人之路；有志者事竟成。于是，他不辞辛苦，每天冒着生命危险，翻山越岭，四处寻找，好几次遇到了致命的危险，他都闯过来了。
    有一天，炎帝跋山涉水来到了南方一个山青水秀的地方。当时正是赤日炎炎似火烧的盛夏。炙热的太阳烤得他喉干舌苦，头昏眼花，他是多么想找到一眼清清的泉水，喝个够。突然，他听到不远的地方传来了淙淙的流水声。他喜极了，循声找去，终于在一座石山的洞边找到了泉水。他喜出望外，就将头埋在水里咕咕咙咙地喝了起来。喝饱了，人也乏了，便一头倒在一棵树下睡着了。
    不知睡了多久，炎帝突然听到从远处传来一阵美妙的仙乐。他抬头观望，只见天上飘动着五彩详云，云头上站立着一位天姿国色的仙姑。那仙姑对着炎帝微笑着，好象是在称赞他为大家不畏千辛万苦造福的伟大精神。笑着笑着，她从头上拔下一株花草，往炎帝身上丢来。这花草极为奇异，生长着九穗果子，每一穗都有数百粒黄豆大小的果实，果实沉甸甸、黄澄澄，放到口里一嚼，又脆又香又甜。炎帝高兴极了，心想，莫非这就是我千辛万苦要找的草吗？他抱着这株奇异的花草往回走，一边走一边闻着那香气，突然一脚没踩好，从悬崖上坠了下来，掉入了崖下一口深潭里。他惊得大叫了一声，醒了，原来是做了一个梦。
    他仍然回忆着梦中的的情景，起身就去寻找那株奇异的花草，奇怪，那株花草就生长在不远处的地方，随风飘曳，仿佛在向他频频点头。他说不出有几多高兴，飞跑过去把那花草抱在怀里。
    炎帝在九老峰前一片水田里试种了一年，秋后果然收获了一担金灿灿的果实。他高兴得不得了，给果实取了个名叫稻谷，给花草也取了个名叫禾苗。然后，他召来大家介绍了自己寻找禾苗的经过，并将稻谷分发给大家，告诉大家如何播种培植。第二年，稻谷收获了几十担。于是一传十，十传百，天南地北的人都争着播种。到后来，收获的稻谷越来越多，人们吃不完便储藏起来留待冬天吃。从此，人类结束了茹毛饮血的时代。

    古人视嘉禾图案为吉祥的象征

    古人多以“嘉禾”为祥瑞之物，与甘露醴泉并称。如班固《汉书·公孙弘传》云：“甘露降，风雨时，嘉禾兴”。
    《尚书·周·微子之命》记载：
    “唐叔得禾，异亩同颖，献诸天子。王命唐叔，归周公于东，作归禾。周公既得命禾，旅天子之命，作嘉禾。”